Een aangenaam gesprek met Gunny, bassist van Cult Of Scarecrow (BE) én Dead Serious (BE)! + video's

Binnen de Belgische metalscene is Gunther Poppe, beter bekend als "Gunny", een opvallende figuur die twee uitersten van het genre verenigt. Als drijvende kracht achter Cult Of Scarecrow duikt hij diep in de wereld van doom metal. Tegelijkertijd schakelt hij moeiteloos over naar een hogere versnelling met zijn thrashmetal formatie Dead Serious. Met deze twee volwaardige bands bewijst Gunny zijn veelzijdigheid als muzikant en songwriter in zowel het atmosferische als het explosieve in beide metalgenres. 'The man himself" was bereid om wat meer tekst en uitleg te geven over z'n leven in beide bands en zulke kans lieten wij bij Heavy Metal Motion niet aan ons voorbijgaan!

Zullen we maar meteen met de deur in huis vallen? Wat een jaar voor jou met Cult Of

Scarecrow én Dead Serious, maar het kan toch bijna niet anders dan dat het optreden

van Cult Of Scarecrow op het Alcatraz Festival dit jaar, het hoogtepunt was van 2025

op muzikaal vlak voor jou of jullie als band?  

Gunny: Alcatraz was inderdaad de max, te mogen spelen voor een volle tent, en het publiek had er zin in. Nadien kregen we ook veel lovende commentaren, ik denk dat we daar wel de set van ons leven gespeeld hebben. Het eerste concert na 32 jaar met Dead Serious was toch ook een hele speciale hoor. Die oude nummers eindelijk terug live kunnen spelen, dat was kippenvel.

Na het optreden op Alcatraz werden alle zinnen gezet op Dead Serious (heb ik toch

een vermoeden) , hoe kwam die comeback eigenlijk tot stand? 

Gunny: Jan (gitarist) en ik liepen al jaren rond met het plan om nog iets te doen met Dead Serious maar het werd nooit concreet, gewoon omdat we het zo druk hadden met Cult of Scarecrow. en zoals je weet zijn er 2 jongens van de originele band spijtig genoeg al overleden dus moesten we ook nieuwe muzikanten vinden, en dat was geen eenvoudige opdracht. Uiteindelijk was het Xavier Weekers, die bij Tyrant King achter de drumkit zit, die ons kon overhalen om eens te proberen met hem aan de drums. En bam, de magie was weer helemaal terug. Hij kon ons meteen overtuigen. Maar nu nog de gepaste zanger vinden. Van in het begin hadden we maar 1 man op het oog: William Lawson. Ik had hem al een paar keer aan het werk gezien en gehoord bij zijn band Promise Down, en zijn stem en zijn présence, dat was alsof we Armando (de originele frontman) terug zagen en hoorden. Dus op de man af vroegen we hem of hij het project zag zitten, en hij zei meteen ja. Met hem erbij ontstond er nog meer magie. Eerst dachten we met 1 gitarist verder te doen, maar onze muziek had toch die tweede gitarist nodig, dus zochten we verder. Daarna kwamen we, heel toevallig eigenlijk, uit bij Jan Schepens. Hij is 2 keer auditie komen doen, en hij was geknipt voor de rol van strakke ritmegitarist.

Kunnen we van Dead Serious in 2026 een nieuwe langspeler of EP verwachten? Zo ja,

zou deze ook onder toezicht zijn van jullie vertrouwde producer Ace Zec vallen

waarmee jullie werkten bij Cult Of Scarecrow? Wat is die man z’n geheim trouwens

aangezien jullie hem steeds toevertrouwen aan jullie eigen muziek?

Gunny: We willen nog wel een tijdje teren op ons oude repertoire, want die nummers staan 35 jaar na de release van ‘It’s A Nice Day’ nog steeds als een huis. Het blijft een plezier om die oldschool thrash metal te spelen, en dat zeggen de jonkies in de band ook. Xavier was zelfs nog niet geboren toen de plaat verscheen, maar hij is altijd een fan geweest. Maar om op je vraag te antwoorden, we willen wel degelijk nieuw materiaal schrijven en terug een album uitbrengen. Als we tijd krijgen gaan we daar eens werk van maken, maar momenteel begint onze agenda voor 2026 al goed te gevuld te geraken. Voor wanneer de opnames zullen zijn, kan ik nog niet zeggen, en of dat met Ace zal zijn, weten we ook nog niet. Jan en ik zijn in ieder geval een grote fan van hem, we hebben altijd heel goed met hem samengewerkt. Hij haalt altijd het beste in ons naar boven, tilt de muziek naar een hoger niveau en zijn productie is altijd super professioneel.

Foto door : Peter Vangelder voor Musika

Hoe verliep de integratie van jullie nieuwe vocalist William Lawson bij Dead Serious

(die we ook kennen van Promise Down), die het pijnlijke verlies van jullie overleden

kameraad/vocalist Armando Thibaut moest opvangen? 

Gunny: William heeft zich heel snel ingewerkt in het repertoire, heeft de zanglijnen tot in de puntjes bestudeerd, en heeft het beste van Armando gecombineerd met het beste van William. Hij heeft van de originele zang zijn eigen versie gemaakt, wat de muziek van Dead Serious nog beter doet klinken. Live zit het helemaal snor met hem. William is een echte frontman, die het publiek kan meekrijgen, ook iets wat hij gemeen heeft met Armando. Met hem erbij zijn we klaar voor de toekomst.

Ondertussen is ook al bekend dat Dead Serious op Alcatraz Festival 2026 staat. Ik ga

ervan uit dat we hier een gelukkig man aan het woord laten? 

Gunny: Ja gek hé, ik mag echt mijn pollekes kussen. Twee jaar na elkaar op Alcatraz kunnen spelen,dat is niet aan veel mensen gegeven. Het gaat natuurlijk een gans andere insteek zijn dan met Cult of Scarecrow, dat optreden was ingetogener. Met Dead Serious proberen we er een zotte party van te maken en het feit dat we mogen openen in The Swamp is een hele eer. We moeten de tent op de middag al in brand steken! Figuurlijk toch, haha.

Dan kwam ook nog eens aan onze oren dat jullie met Dead Serious binnenkort op

TV te bewonderen zijn in het programma “Vrede Op Aarde”, geproduceerd door

Woestijnvis, toch ook niet van de minste productiehuizen… Hoe kwam dat tot stand? 

Gunny: Ik mag nog niet veel verklappen tot na de uitzending (op 30 december), maar het is ook weer zo’n onwaarschijnlijk verhaal dat Woestijnvis geïnteresseerd is in een thrash metalband die na 32 jaar weer op de planken staat. Ze hebben ons de dag van de try-out een ganse dag gevolgd met een hele filmploeg, en ze hebben er een hele mooie reportage van gemaakt, een lach en een traan. Met leuke filmpjes, interviews, en live beelden van vroeger en nu. Het is echt een eer om in dat programma te mogen zitten. Het zijn allemaal heel lieve mensen bij Woestijnvis. Ik zou zeggen: zeker kijken op 30 december naar ‘Vrede op Aarde’ op VRT1.

Toch terug naar Cult Of Scarecrow. Jullie laatste album In Nomine Filiorum, werd wel

heel goed ontvangen door het publiek. Was je hierdoor aangenaam verrast?

Gunny: Goh, verrast? Ja en nee. Een muzikant geeft altijd het beste van zichzelf op elk nieuw album. Je hoopt dat wat je doet inderdaad ook aanslaat bij het publiek. Je maakt muziek voor jezelf, maar toch ook voor je fans. Dat schept verwachtingen. Het vorige album ‘Tales of the Sacrosanct Man’ was ook al heel positief onthaald, en sommige zeiden dat het onmogelijk was om beter te doen, de lat lag hoog, maar ik denk wel dat we daarin geslaagd zijn. Voor mij persoonlijk staat er op ‘In Nomine Filiorum’ geen enkel slecht nummer. Ik zou dat ook niet kunnen, nummers opnemen waar ik zelf niet achter sta maar in België blijft het een moeilijk genre, wat wij spelen. Het blijft meer een soort van luistermuziek toch, maar ik vind wel dat we het live goed brengen. We maken een beetje theater, vind ik en wordt gesmaakt, want we zijn origineel. In een festival line-up steken we er altijd een beetje uit.

Hoe sta je tegenover het feit, dat bands als zoals Dark Angel hun album niet meer op

muziekplatformen zoals Spotify zetten om de doodeenvoudige reden dat het

simpelweg niet fair is tegenover de artiest(en) zelf. Jullie laatste album van Cult Of

Scarecrow zou toch meer over de toog verkocht worden, of zie ik dat commercieel

fout? 

Gunny: Ik ben ook geen fan van die muziekplatformen, om de eenvoudige reden dat je je muziek zo goed als gratis weggeeft maar tegelijk kan je ook niet zonder. Gelukkig zijn er in ons genre nog heel veel mensen die muziek nog fysiek kopen, op vinyl of CD. Ik snap het wel dat mensen eerst eens luisteren op Spotify, om dan nadien misschien toch naar ons optreden te komen en daar dan een CD of een T-shirt te kopen. Op die manier is het toch nog positief voor een band. Wij kiezen er wel altijd voor om het album eerst fysiek uit te brengen, en pas een paar maanden later maar op de streamingplatformen. In die eerste maanden na de release doen we veel optredens en wordt er ook veel verkocht. Zo houden we het hoofd boven water.

Een nummer van Cult Of Scarecrow waar ik het steeds warm van krijg is “Sunday

Child” van jullie laatste album "In Nomine Filiorum". Toen ik het nummer live zag op de

theatervoorstelling in Zele (2024), kreeg ik letterlijk kippenvel, zeker toen ik de

bedoeling van het lied kwam te weten die avond. Zo’n krachtige plaat met zeker een

meezinggehalte maar toch met een droevige achtergrond. Die combinatie maakt de

band toch wel uniek als je het mij vraagt… 

Gunny: Bedankt voor het compliment. Ja het is een heel sterk nummer, heel intiem en kwetsbaar, en dan plots heel bombastisch. Zeker het middenstuk met daarna de solo is heel krachtig, zeker toen in dat theater, met die beelden op dat enorme scherm erbij, dat gaf extra boost. We hebben daar toen een unieke theatershow gespeeld, meer dan anderhalf uur lang, voor een zittend publiek. Dat was zo speciaal, en iedereen was nadien zo onder de indruk… We gaan dat ooit nog eens opnieuw doen.

Iets waar ik steeds benieuwd naar ben, is hoe bands aan hun bandnaam komen.

Mogen we weten hoe beide namen van jouw bands “uit de koker” zijn gekomen?

Gunny: Dead Serious was nog een idee van Armando. Ik herinner me dat hij met die naam kwam aandraven, net om het grappige imago van de band extra in de verf te zetten, met een soort tegenstelling: Dead Serious, maar we zijn helemaal niet doodserieus. We lachten toen een beetje met het zeer ernstige beeld van de meeste metalbands uit die tijd. Wij wilden iets helemaal anders doen. Qua imago zaten we het dichtst bij Anthrax en bepaalde crossover bands uit de 80's en 90's. Cult of Scarecrow was oorspronkelijk gewoon de titel van een nummer dat we met band hadden gemaakt in 2017. We hadden eigenlijk nog geen bandnaam, en bij het zoeken naar een gepaste naam kwam er iemand op de proppen met het idee om de band te noemen naar dat nummer. Het nummer gaat over het aanbidden van geld als het hoogste goed. Het is als een cultus, een Cult, en de Scarecrow is eigenlijk gewoon een metafoor hiervan. Maar we spelen het al een tijdje niet meer live.

Aangezien je dus ook zelf dit jaar met Dead Serious op Alcatraz Festival staat, ga ik

ervan uit dat je ook andere bands gaat bekijken…Welke bands staan aangevinkt op

jouw agenda om zelf te gaan bekijken?

Gunny: Ik ga sowieso elk jaar naar Alcatraz. Dat is als thuiskomen voor mij. Echt een gezellig festival waar ik altijd veel vrienden tegen het lijf loop, en nieuwe bands kan ontdekken. Er zelf mogen spelen is dus ook een hele eer. Wat ik altijd zeker doe, is zoveel mogelijk Belgische bands gaan bekijken. De meeste ken ik wel, ik zie in het jaar ook nog veel bands. Sommige bands zijn vrienden geworden. Mij valt altijd de heel hoge kwaliteit van de Belgische bands op. Die moeten absoluut niet onderdoen voor de buitenlandse collega’s. Dat is wat ik op festivals als Graspop mis. Ik heb daar al Amerikaanse bands zie spelen, die nog niet aan de tippen komen van sommige bands van hier. En toch krijgen zij voorkeur op de eigen bands, dat snap ik dus niet. Het is precies of ze hebben schrik om Belgische bands te boeken. Waarom? Die gaan zeker veel volk trekken. Kijk maar naar Alcatraz.

Dat laatste kunnen we zeker beamen...

Gunny, hartelijk dank voor de tijd die je voor ons nam en we wensen jou, jouw familie

en beide bands een succesvol 2026 toe. Zonder een goede gezondheid is dit moeilijk

waar te maken dus ook daar hopen we voor elk van jullie het beste. “Any final words”?

Gunny: Awel, dan zou ik jullie lezers willen oproepen om massaal af te zakken naar de Swamp stage op Alcatraz, op vrijdag 9 augustus om 12u, om de tent helemaal vol te krijgen voor het thrash feestje van het jaar! Ik beloof je dat het er gaat stuiven!

Je mag er zeker van zijn dat wij bij Heavy Metal Motion geen seconde van het feestje willen missen en we wensen jullie nu al heel veel succes toe!

• Om jullie als lezer toch nog wat muziek van beide bands voor te stellen (of toch nog eens te bekijken en beluisteren) hebben we onderstaande video's geselecteerd, met aanraden van Gunny zelf! Enjoy en tot in de Swamp tent op Alcatraz Festival 2026 op vrijdag 09 augustus!