Review : Epica - Aspiral (2025) + video

Vorige zomer verraste Simone Simmons ons nog met haar eerste soloplaat Vermilion, die het erg knappe resultaat was van een samenwerking met de Nederlandse songwriter/muzikant Arjen Lucassen. Maar met Aspiral is ze weer terug bij haar oude, vertrouwde nest, het symfonische metal instituut dat Epica heet. Symfonische metal, dat is toch het subgenre waarbij je als luisteraar helemaal als het ware betoverd wil worden, en dat is ook datgene waar bands zoals Nightwish, Kamelot en Epica de ware meesters in zijn. 

Nieuwe invalshoeken moet je op dit tiende studioalbum van deze Nederlanders opnieuw niet verwachten. Hoeft ook helemaal niet, Epica heeft reeds jaren geleden alle registers dat het genre kan bieden opengetrokken en teert daar succesvol op verder. Vermeldenswaardig is het feit dat, voor het eerst sinds het album Design Your Universe uit 2009, opnieuw de sage van A New Age Dawns middels drie nieuwe songs wordt opgepikt. Het speerpunt van Epica, dat blijft die uitzonderlijk sterke dualiteit tussen hard en mild, de pittige, soms agressieve riffs tegenover de vele symfonische arrangementen, en de gortdroge harsh vocals van Mark Jansen tegenover de heldere sopraan van Simone Simmons. 

Van de drie songs die ik hier toch wil uitpikken, begin ik met de openingstrack Cross The Divide. Veel power en een memorabel refrein kleuren dit nummer perfect in. Obsidian Heart kent gevoelige momenten, maar wordt evenzeer geflankeerd door doom riffs, en klinkt zoals Epica in hun donkerste uur. Ook de nieuwste single, Fight To Survive-The Overview Effect is een gevarieerde song die uit meerdere lagen is opgebouwd, en waarop tijdens de optredens flink gejumpt zal worden. 

Met dit soort platen mag Epica nog vele jaren op me afkomen. De formule zit nog lang niet op zijn einde, alles werkt nog soepel en wat misschien nog wel het belangrijkste is, de muziek van de band betovert je nog steeds zoveel als dat bij hun eerste album het geval al was. Topschijfje dus. 

ALBUMTITEL :          Aspiral

LABEL :                     Napalm Records 

REVIEWER :             Peter 

RELEASE DATUM :  11/4/2025 

GENRE :                   Symfonische metal 

SCORE :                   9/10