Review : Madball - Not Your Kingdom (2026) + video

LABEL : Nuclear Blast Records

REVIEWER : Kurt Wenes

RELEASE DATUM : 24/07/2026

GENRE: Hardcore Punk

SCORE : 8/10

Hardcore-veteranen Madball zijn terug met hun nieuwste album Not Your Kingdom, uitgebracht via Nuclear Blast. De New Yorkers laten op deze plaat zien waar ze in 2026 voor staan, maar voor de fans van het eerste uur is het wel even slikken. Toch levert de band een doordachte en gevarieerde plaat af die duidelijk een stap voorwaarts zet tegenover hun voorganger For The Cause.

Laat ik maar meteen met de deur in huis vallen: wie hoopt op een terugkeer naar de rauwe, primitieve New York Hardcore-energie van klassiekers als Set It Off of Demonstrating My Style, kan die hoop beter meteen opbergen. Die specifieke Madball uit de jaren 90 komt nooit meer terug. Maar met deze stap voorwaarts mogen we wel hopen dat Madball in de toekomst toch weer een klein beetje richting het geluid van Hardcore Lives en Empire mag groeien. Not Your Kingdom is het werk van een band die weigert een nabootsing van zichzelf te worden en er bewust voor kiest om vooruit te kijken. Dat verandert overigens niets aan het fundament: Madball blijft een ijzersterke band die tot in hun einde het NYHC-label met trots zal uitdragen.

Het vertrek van bassist en mede-oprichter Hoya Roc is muzikaal gezien natuurlijk wel merkbaar. Zijn karakteristieke, pompende baslijnen en kenmerkende grooves vormden decennialang de basis waar de Madball-sound op rustte. De nieuwe bassist levert absoluut vakwerk af, maar het specifieke 'Hoya-stempel' laat een voelbare leegte achter. Eerlijk is eerlijk: Hoya speelde weliswaar nog mee op voorganger For The Cause, maar daar merkte je tussen de regels door al dat zijn inbreng wat minder gemotiveerd klonk. Wie die klassieke NYHC-vibe trouwens écht mist: luister absoluut eens naar Hoya’s band Smoke AxD want het is een absolute aanrader voor de fans die heimwee hebben naar het oude Madball-werk.

Vanaf de eerste seconde laat Madball op Not Your Kingdom trouwens zien dat de energie er nog steeds ruimschoots in zit. Het album schiet echt héél goed uit de startblokken. Openers als Tethered en Flammable vliegen er genadeloos in! Overtuigende, moshpit-waardige bangers die bewijzen de band nog altijd precies weet hoe je een plaat moet aftrappen. Dit album bevat absoluut nummers die live moeiteloos tussen het oudere geweld gepast kunnen worden en de classics uit het verleden naadloos aan elkaar rijgen. Een van de absolute hoogtepunten verderop de plaat is de track Clockwork, een bijzonder geslaagde samenwerking met NYHC-veteranen Killing Time. De wisselwerking op deze track geeft het nummer een heerlijke dynamiek en onderstreept de sterke band binnen de scene.

Frontman Freddy Cricien heeft niet gelogen toen hij vooraf aangaf dat dit het meest gevarieerde Madball-album tot nu toe zou worden. Persoonlijk waardeer ik het enorm dat Madball die afwisseling opzoekt, want het houdt de band fris en relevanter dan ooit! Toch raakt die experimenteerdrift mij niet overal even hard. Nummers als (de eerste single) Rebel Kids en Life's a Mural laten een stijl horen die mij persoonlijk wat minder aanspreekt als ik naar de discografie van de band kijk.

Ondanks enkele mindere momenten maakt Not Your Kingdom zowel muzikaal als qua songwriting een duidelijke vooruitgang ten opzichte van For The Cause. Het is geen eenvoudige herhaling voor de oude garde, maar een dynamisch en gevarieerd hardcore-album van een band die durft te evolueren. Je moet de nostalgie loslaten en het gemis van Hoya een plek geven. Met dit album zal Madball ongetwijfeld een nieuwe generatie fans weten te overtuigen, zonder dat de trouwe aanhangers vanaf het begin hoeven af te haken.

https://youtu.be/u7iQipFYeW4?si=uFEmbXvhlvtckUYP