Review : Steegmoord - Mandatory (2025) + video!

LABEL : Eigen beheer

REVIEWER : Peter

RELEASE DATUM :22/08/2025

GENRE : Instrumental Progressive Metal

SCORE : 8/10

De songs op Mandatory, het nieuwe album van Steegmoord hebben ondertussen al heel wat rondjes in mijn playlist gedraaid, en het was een beetje vreemd om vast te stellen dat bij de eerste luisterbeurten, een deel van de tracks me vooral aan het Iron Maiden van de beginjaren deed denken. Dat was dus in de tijd dat de albums Iron Maiden en Killers uitkwamen, maar dat is niet vanwege de toenmalige zanger Paul Di'Anno, want de muziek die Steegmoord maakt is voor 100% instrumentaal. Nee, het heeft veeleer iets te maken met hetgeen waar deze beroemde Britse veteranen in die tijd voor stonden. Iets avontuurlijks. Iets spannend. Iets vernieuwend. Nu wil ik hier niet beweren dat het songmateriaal op Mandatory danig vernieuwend is, maar spannend en avontuurlijk is het, vanwege het technische vernuft, zeker wel. En dan te denken dat dit allemaal het resultaat is van één enkele muzikant: namelijk de uit het Gentse afkomstige Maarten Doumen. Hij is verantwoordelijk voor de songwriting, de performance van alle instrumenten, en de verdere afwerking in de studio. Behalve dit eenmansproject is hij ook nog actief bij de eveneens Belgische band Far Beyond waarvan hij de gitarist is, en die eerder al door Kurt wat uitvoeriger werd besproken bij onze lopende reeks Belgium In Motion.

Een nadeel aan zo'n volledig instrumentaal album is, dat je tussen de songs onderling minder houvast vindt dan bij tracks die wel voorzien zijn van vocals. Zowel gezongen refreinen als de lyrics zelf zorgen toch meestal voor de gemakkelijkste herkenningspunten, en dat heb je hier uiteraard dus niet. Maar op dit enkele detail na, valt er met Mandatory vooral toch te genieten van eigenzinnige composities die classic metal en thrash metal verweven met progressieve invloeden. 

Outcry Across, dat van start gaat als een donker log monster, is zeker één van mijn favoriete tracks op dit album. Het is ook één van de nummers die vertrekken vanuit een zeer dynamische drumsound, waarrond het geheel verder is opgebouwd. Ook bijzonder knap is Cutting Ties: de catchy elementen in dit nummer zorgen ervoor dat deze song één van de meer toegankelijke is van het album. En dan is er ook nog de afsluiter Positive Nihilism, dat, als ik het goed voor heb, één van de nieuwste nummers van Steegmoord is. Met opnieuw lekker veel groove en een moddervette bas doet deze track uitkijken naar hetgeen Maarten ons in de toekomst nog allemaal gaat voorschotelen. In elk geval laat hij op dit schijfje voldoende skills horen om in de voetstappen te mogen treden van een aantal illustere voorgangers uit het genre van de instrumentaal georiënteerde metal. Bands zoals Earth, Russian Circles en Lotus Ash, om er maar enkele te noemen, bewijzen dat zang niet strikt noodzakelijk  is om met een sterk metal album voor de dag te komen. Wel, reken vanaf nu daar ook maar Hemelbestormer én Steegmoord bij!