Review : Testament - Para Bellum (2025) + video!

LABEL : Nuclear Blast Records

REVIEWER : Peter

RELEASE DATUM : 10/10/2025

GENRE : Thrash metal

SCORE : 8/10

Si vis pacem, para bellum. Als je vrede wil, bereidt je dan voor op oorlog. Het zijn welbekende woorden uit de Latijnse taal, maar  het lijkt wel alsof die woorden voor de Amerikaanse band Testament veel meer betekenen dan slechts een slogan voor hun nieuwste album. Want wat gaat deze plaat verschroeiend hard van start! Alsof de band echt naar de oorlog trekt! 

Over Testament wordt nogal eens gezegd dat het jammer is dat ze in principe niet op een en dezelfde lijn gezet worden met de zogenaamde “big four” van de Amerikaanse thrash metal scene, en eigenlijk valt daar wel wat voor te pleiten. Het grootste verschil met bovengenoemde bands is het jaar van oprichting. Voor Metallica, Anthrax en Slayer is dat 1981, voor Megadeth 1983, en voor Testament nog eens vier jaar later, in 1987, maar als het gaat over het afgelegde parcours, dan staat Testament wat mij betreft zeker op dezelfde hoogte als Anthrax en Megadeth.

Para Bellum is het dertiende studioalbum van deze groep uit Oakland, en met nog steeds drie leden uit de originele bezetting aan boord mogen we hier toch van een sterke harde kern spreken. Chuck Billy (frontzanger), Erik Peterson (gitaar) en Alex Skolnick ( gitaar) waren er al bij in 1987 en bassist Steve DiGiorgo sloot aan in 2014. Allemaal leden van rond de zestig jaar, maar de nieuwe drummer, die twee jaar geleden van Seven Spires overkwam, is pas zevenentwintig, en hij heeft ervoor gezorgd dat het nieuwe song materiaal een meer dan stevige boost heeft gekregen.

En zo opent dit nieuwe schijfje met een track die menige death metal band hen zal benijden. For The Love Of Pain is zodanig snel en snoeihard dat ik me er eerst nog eens van moest vergewissen of dit wel degelijk van Testament afkomstig was. Het nummer dat erop volgt, Infanticide A.I. moet er nauwelijks voor onderdoen. De blastbeats, grunts en agressieve gitaarsolo's vliegen je om de oren. Bij Shadow People sluipt die heerlijke, vette groove, die we van deze band wel gewoon zijn, terug binnen. Dan volgt ook nog de erg knappe heavy ballad Meant To Be, met zijn ruim zeven minuten de langste en mooist opgebouwde track van het album. 

De tweede helft van de tracklist bevat beduidend minder kwaliteit, met meer  mainstream songs, hetgeen nog steeds zeker niet betekent dat het flauw klinkt of zo.

Para Bellum heeft dus een aantal stevige verrassingen in petto, en dat kan je echt wel letterlijk nemen, en daarmee bewijst Testament dat ze nog lang niet uitgeblust zijn. Thrash-, maar ook death metal fans zijn bij deze gewaarschuwd!